El sorprendente origen de 10 palabras que usamos todos los días

El español que hablamos es una mezcla de muchas lenguas. Además del latín, tomó palabras del árabe durante los siglos en que hubo presencia musulmana en la península ibérica y, después de la llegada de los europeos a América, de las lenguas indígenas del continente. Estas son algunas que usamos todos los días sin saber de dónde vienen.

Del náhuatl (la lengua de los aztecas)

Chocolate

Viene del náhuatl, aunque los lingüistas todavía discuten la palabra exacta de la que deriva. Lo que es seguro es que el cacao era tan valioso para los mexicas que lo usaban como moneda.

Tomate

Del náhuatl tomatl. Antes de la llegada de los europeos a América, en Europa no se conocía el tomate. Imagina la comida italiana sin él.

Aguacate

Del náhuatl ahuacatl. En el sur del continente se dice “palta”, una palabra que probablemente viene del quechua.

Del taíno (la lengua de las islas del Caribe)

Huracán

Viene del taíno hurakán, el nombre de un dios de las tormentas. De ahí pasó al español y luego a otros idiomas, como el inglés hurricane.

Hamaca

También es taína. Los europeos la conocieron en el Caribe y la adoptaron rápidamente: los marineros empezaron a dormir en hamacas dentro de los barcos.

Del quechua (la lengua de los incas)

Papa

En quechua, la papa se llamaba papa. En España se mezcló con “batata” y terminó dando “patata”, pero en América se mantuvo la palabra original.

Cancha

Viene de kancha, que significa “recinto” o “espacio cercado”. Hoy la usamos para el fútbol, el básquet o el tenis.

Del árabe

Ojalá

Viene de una expresión árabe que significa algo así como “si Dios quiere”. La decimos todos los días sin pensar en su origen.

Almohada

Del árabe al-mujadda, “el lugar donde se apoya la mejilla”. Muchas palabras que empiezan con “al”, como alfombra, almacén o alcalde, también tienen origen árabe: “al” era el artículo “el” en árabe.

Del latín (con una historia discutida)

Salario

Viene del latín salarium, palabra relacionada con la sal. Se suele contar que a los soldados romanos se les pagaba con sal, pero los historiadores no se ponen de acuerdo: es posible que fuera un pago para comprar sal, o que la relación sea otra.

🧐 ¿Sabías que el español tiene miles de palabras de origen árabe? Es una de las lenguas que más influencia dejó en nuestro idioma después del latín.

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